Cocina Ideal
Es un error suponer que cualquier habitación, por pequeña y mal situada que sea, es «suficientemente buena» para una cocina. Esta es la habitación en la que las amas de casa pasan gran parte de su tiempo, y debería ser una de las más luminosas y cómodas de la casa; pues de los resultados de ningún otro departamento dependen tanto la salud y la comodidad de la familia como de los que se producen en este «taller doméstico».
Toda cocina debe tener ventanas en dos lados de la habitación, y el sol debe tener libre entrada a través de ellas; las ventanas deben abrirse desde arriba para permitir un cambio completo de aire, ya que la luz y el aire fresco se encuentran entre los principales elementos esenciales para el éxito en todos los departamentos del hogar. También debe haber un buen drenaje, y la ventilación de la cocina debe cuidarse aún más que la de un dormitorio.
La ventilación de la cocina debe ser tan amplia como para eliminar completamente todos los gases y olores que, junto con el vapor de la ebullición y otros procesos de cocción, generalmente invaden y hacen hasta cierto punto insalubres todas las demás partes de la casa.
Debe haber un amplio espacio para las mesas, las sillas, la cocina, el fregadero y los armarios, pero la habitación no debe ser tan grande como para necesitar demasiados escalones. Sin duda, gran parte de la aversión y el descuido de las «tareas domésticas», tan a menudo deplorados, se debe a un entorno desagradable.
Si la cocina es luminosa, aireada y ordenada, y los utensilios brillantes y limpios, el trabajo de preparar esos artículos de comida que adornan la mesa y satisfacen el apetito será una tarea agradable.
Es deseable, desde el punto de vista sanitario, que el suelo de la cocina sea impermeable a la humedad; por ello, los suelos de hormigón o baldosas son mejores que los de madera. La limpieza es el gran desiderátum, y la mejor forma de conseguirla es que toda la carpintería de la cocina y sus alrededores se recubra con un abrillantador; las sustancias que provocan manchas de grasa y de color no penetran en la madera cuando se pulen, y pueden eliminarse fácilmente con un paño húmedo.
Los elementos de belleza no deben faltar en la cocina. Los cuadros y los artículos de fantasía son inapropiados; pero unas cuantas macetas con flores fáciles de cultivar en el alféizar de la ventana o dispuestas sobre soportes alrededor de la misma en invierno, y una jardinera dispuesta a modo de parra, con enredaderas y plantas florecidas en verano, alegrarán mucho la estancia, y servirán así para aligerar la tarea de aquellos cuyo trabajo diario los confina en el recinto de la cocina.
Los muebles de la cocina.
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Los muebles de una cocina no deben ser engorrosos, y deben estar hechos y vestidos de manera que se puedan limpiar fácilmente. Debe haber muchos armarios, y cada uno, en aras del orden, debe dedicarse a un propósito especial. Los armarios con puertas correderas son muy superiores a los armarios. Deben estar colocados sobre ruedas para poder moverlos fácilmente, ya que así, no sólo son más cómodos, sino que admiten una limpieza más exhaustiva.
Los armarios utilizados para el almacenamiento de alimentos deben estar bien ventilados; de lo contrario, ofrecen condiciones idóneas para el desarrollo de moho y gérmenes. Los armarios móviles pueden ventilarse mediante aberturas en la parte superior, y las puertas cubiertas con una gasa de alambre muy fina que admitirá el aire pero mantendrá alejadas las moscas y el polvo.
Para los usos ordinarios de la cocina, las mesas pequeñas de altura adecuada sobre ruedas de fácil desplazamiento, y con tapas de zinc, son las más convenientes y las que más fácilmente se mantienen limpias. Es muy conveniente que se hagan sin cajones, que son demasiado propensos a convertirse en receptáculos de una masa heterogénea de basura.
Si se desea tener algún lugar práctico para guardar los artículos que se necesitan con frecuencia para su uso, se puede hacer una disposición similar a la representada en el corte adjunto con un gasto muy reducido. También puede ser una ventaja disponer de pequeños estantes alrededor y por encima de la cocina, en los que se pueden guardar diversos artículos necesarios para cocinar.
Uno de los artículos de mobiliario más indispensables para una cocina bien equipada es el fregadero; sin embargo, éste debe estar correctamente construido y bien cuidado, o puede convertirse en una fuente de gran peligro para la salud de los habitantes de la casa. El fregadero debe sobresalir, a ser posible, de la pared, para permitir el libre acceso a todos sus lados en aras de la limpieza. Las tuberías y los accesorios deben ser seleccionados y colocados por un fontanero competente.
Se debe poner mucho empeño en mantener las tuberías limpias y bien desinfectadas. Los desechos de todo tipo deben mantenerse fuera. Las amas de casa desconsideradas y los empleados domésticos descuidados suelen dejar que el agua grasienta y los trozos de desperdicios de la mesa se introduzcan en las tuberías.
Las tuberías de desagüe suelen tener un codo, o sifón, a través del cual el agua que no contiene sedimentos fluye libremente; pero la grasa derretida que a menudo pasa a las tuberías mezclada con el agua caliente, se enfría y solidifica al descender, adhiriéndose a las tuberías, y acumulándose gradualmente hasta que el desagüe se bloquea, o el agua pasa muy lentamente. Una tubería llena de grasa es un caldo de cultivo para los gérmenes de las enfermedades.
Consejos para Cocinar de Manera Exquisita
